Ett tidigt smakprov av SM-finalen
I teorin var det bara en vanlig grundseriematch mellan ettan och tvåan i tabellen. Men jag vågar redan nu konstatera att mötet mellan Frölunda och Skellefteå var ett tidigt smakprov på SM-finalen. Just nu är det svårt att hitta några andra lag som på allvar ska kunna hota dem. De här två sticker ut – rejält.
Frölunda är ett lag som nästan går att ta för givet att de spelar final. De har kanske absolut bäst grundspel av alla lag, en struktur som är orubbad och ett lag där rollerna är kristallklara.
Längst bak finns dessutom kanske ligans bästa målvakt. Lasse Johansson räddar över ett förväntat mål per match. Det är siffror som är helt galna. Lägg därtill en coachstab med gedigen slutspelsrutin och en trupp full av spelare som varit i de här lägena förut.
Ändå är det Skellefteå som just nu är ligans tydligaste kvitto på dominans när man tittar till de underliggande siffrorna.
Skellefteå besegrade Frölunda.
Foto: MICHAEL ERICHSEN / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Inför mötet mot Frölunda hade alltså Skellefteå vunnit expected goals i lika styrka i 18 matcher i rad. För att förstå hur extremt det är räcker det att titta bakåt: när Växjö Lakers körde över serien 2018 stannade deras svit på tio. Skellefteå har alltså nästan dubblat det.
Så med andra ord – ingen tillfällighet att de ligger där de ligger: De har ligans absolut mest konsekventa lag, seriens kanske två bästa spelare i Oscar Lindberg och Jonathan Pudas. Dessutom ett sylvasst powerplay.
Centersidan är ligans bästa, punkt. Djupet är påtagligt och lagets mångsidighet gör dem svåra att matcha över sju matcher.
Strauss Mann har växt ut till ett målvaktsmonster. Snart är dessutom Linus Söderström tillbaka – och vi vet sedan tidigare att han är ett beprövat slutspelskort.
Det här mötet var ett tidigt smakprov på vad vi faktiskt har att vänta i vår. Det bjöds på otroligt högt tempo, två lag som vägrade att ge sig och mycket känslor.
Skellefteå tog sig tillbaka och vann välförtjänt i Scandinavium den här kvällen. Men enligt de flesta hockeyexperter ute i landet är SM-guldet redan utdelat.
Jag är dock inte lika säker på att det hamnar i Frölundas händer.
Jag sticker ut hakan och säger att det blir Skellefteå som vinner SM-guld.
Linköpings Jakub Vrana deppar.
Foto: CARL SANDIN / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Det luktar kval för LHC
Det är svårt att blunda för signalerna längre. Linköping uppträder som ett klassiskt kvallag. Insatsen i E4-derbyt mot HV71 är ett tydligt exempel på det. Första perioden blev ett totalt haveri där Linköping aldrig var redo för det krig ett derby in
Bäckströms svar efter kritiken✓ Backens stora lyft – efter tränarbytet
–