Det här är svensk hockeys Big Five

Jag hade aldrig hört uttrycket när det dök upp bland några av Björklövens fans efter avancemanget till SHL.

Och även om Umeålaget inte är i närheten av att platsa, så har det väckt frågan:

Vilka är The Big Five i svensk hockey?

Jag gissar att namnet anspelar på Afrikas big five, de storvilt som anses ett måste att ha sett i levande livet på en lyckad safari.

Leopard, lejon, elefant, noshörning och afrikansk buffel.

I NHL är Original Six ett etablerat begrepp.

Där handlar det inte om de ursprungliga lagen från när ligan startade 1917, utan de sex som utgjorde hela NHL och spelade 25 raka säsonger från 1942 och fram till första expansionsåret 1967.

Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens, Boston Bruins, New York Rangers, Chicago Blackhawks och Detroit Red Wings.

Här talar vi tradition, historia och de mest klassiska varumärkena för hockeyn i Nordamerika.

Mitt jobb har nu varit att hitta en svensk motsvarighet.

The Big Five.

Och där är Björklöven mil ifrån att platsa, även om jag kan förstå att ett nyuppflyttat västerbottniskt hjärta säger något annat.

Speciellt som det börjat över förväntan.

Medveten provokation
Samtidigt tror jag att påståendet är mer åt det skämtsamma hållet, mer avsett att provocera och reta inte minst länsgrannen i norr – Skellefteå.

Och jag kan trösta alla Björklöven-anhängare med att Skellefteå inte heller platsar på min lista.

De är inte ens nära.

Trots att de är regerande mästare och dominerat det senaste dryga decenniet i SHL-hockeyn, så har det inte alltid varit så och västerbottningarna har bara spelat 35 av SHL:s just nu 52 säsonger.

Förutom den korta Hårde Hardy-eran och första SM-guldet 1979, är det först de senaste tjugo åren som de blivit ett ständigt topplag i SHL.

Men från 1989 till 2006 var de borta från SHL och nästan bortglömda.

Det gör dem chanslösa mot svensk hockeys giganter. Än så länge i alla fall.

Men Björklöven är ännu längre ifrån.

De har ju egentligen bara haft en storhetsperiod och den var så kort att den är är bortglömd av de flesta i dag.

Det var en storsatsning åren 1979-1988 då Björklöven var ett storlag och jag satt på planet till Umeå mer än en gång.

Jag såg Björklöven spela tre SM-finaler i gamla Umeå ishall, som i princip är densamma i dag och ett exempel på att svensk hockey halkat ordentligt efter när det gäller arenabyggen.

Men 1987 och efter att ha utklassat Färjestad med 6-1 i den fjärde SM-finalen var den ett stormande hav.

Björklöven var svenska mästare för första – och hittills enda – gången.

Ett halvt landslag
När jag gick ut i glädjeyran på isen, var det ett halvt landslag som mötte inklusive de två unga supertalangerna Ulf Dahlén och Calle Johansson.

Löven lockade de bästa på den tiden.

Men där fanns även skyttekungar som L-G Pettersson och Tore Ökvist och en ruskigt bra Peter Sundström som just återvänt efter två säsonger i New York Rangers.

Där och då var Björklöven en stormakt i svensk hockey och är väl enda gången de ens snuddat vid att kunna kallas Big Five.

Men efter att han spelat en ny SM-final 1988 och förlorat mot samma Färjestad, var det också början till slutet.

Det blev ett av de största fallen i svensk hockeyhistoria, då västerbottningarna gick från en andraplats i serien och SM-finalspel, till att bli nedflyttade säsongen efter.

Och ska vi vara ärliga så har inte Björklöven hämtat sig förrän vi skriver 2026.

38 år senare.

Det har varit några ytterst tillfälliga besök i högsta serien under den tiden, tre för att vara exakt, men alltid för att åka ur direkt.

Det har varit konkurser och tvångsnedflyttningar och allsköns elände.

Nu är känslan att de är tillbaka för att stanna.

I alla fall mer än bara en säsong.

BIG FIVE I SVENSK HOCKEY
Djurgården premiärtifo förra säsongen, när klubben återvände till SHL.
Djurgården premiärtifo förra säsongen, när klubben återvände till SHL. Foto: ANDREAS BARDELL
1. DJURGÅRDEN
Kommentar: Det är länge sedan det senaste SM-guldet, men historiskt är Djurgården fortfarande Sveriges gigant och min givna etta. När de tog första SM-guldet 1926 var hockeyn mer eller mindre okänd i de övriga SHL-städerna. Totalt sexton SM-guld och det enda lag som vunnit tre år i rad 1989-91 sedan SHL-starten 1975-76. Lägg till gamle djurgårdsprofilen Sven Tumba som fick svenskarna att älska hockey och fylla läktarna och gjorde Tre Kronor till Sveriges mest folkkära landslag. En klubb som osar hockey och som fortsätter att fylla arenorna.

Kända legendarer genom åren: Sven Tumba, Lasse Björn, Rolle Stoltz, Kenta Nilsson, Håkan Södergren, Challe Berglund, Fredrik Bremberg, Mats Sundin, Espen Knutsen.

Foto: JENS CARLSSON / BILDBYRÅN
2. BRYNÄS
Kommentar: När jag växte upp på 1960-talet och början av 70-talet kändes Brynäs ungefär som gamla CCCP. Snudd på omöjliga att besegra. Perioden 1964 till 1972 tog de sju av nio möjliga SM-guld. De fortsatte med att vinna de två första SHL-säsongerna 1975-76 och 76-77, innan den tidiga storhetstiden var över. Spelade i högsta serien från 1960 till 2023, men när de åkte ur för första gången blev det en väckarklocka och gästrikarna har kommit tillbaka starkare än på många år. Har många anhängare ute i landet och historien vimlar av stora legendarer. Och totalt 13 SM-guld för dem till överlägsen tvåa i den ligan.

Kända legendarer genom åren: Tord Lundström, Stig och Börje Salming, Lars-Göran Nilsson, Hans ”